Nattfågels känsla för sekt: Blue-eyes and brown-eyes

Blue-eyes and brown-eyes.

Ett numera klassiskt och tämligen grymt psykologiskt experiment med tredjeklassare som försökskaniner. Ena dagen är det de brundögda barnen som bekräftas och de blåögda som rackas ned på. Allt de brunögda gör är bra och deras ögonfärg framhävs som främsta skälet till deras framgångsrika resultat i skolan, vare sig det handlar om provresultat eller kamratligt beteende. På samma sätt får lärarinnan de blåögda barnen att tro att de är sämre och att deras ögonfärg speglar deras lägre intelligens och större tendens till aggressiva handlingar. Ett band som ska bäras kring halsen utmärker de sämre barnen och cementerar deras underlägsenhet. De presterar snart sämre på läs- och skrivtester, råkar i slagsmål och drar på sig lärarinnans bannande uppmärksamhet.

En atmosfär av trotsighet sprider sig bland blåögonen medan brunögonen fortsätter att briljera under konstant uppmuntrande av deras auktoritära lärarinna.

Dagen därefter är rollerna de ombytta, banden byter ägare och samma scenario äger rum. Numera är det inte tillåtet att utsätta barn för psykologiska experiment såsom detta för att det anses vara oetiskt. Men det gör man ändå på barnseminariet. Jag undrar om de har skaffat sig ett etiskt tillstånd, eller om de kör ändå.

Frälsta föräldrar är nämligen ytterligare en guldgruva för arrangörerna för det här seminariet, och vi får vid ett tillfälle se en film om hur amerikanska barn utsätts för den ena obehagliga upplevelsen efter den andra. Rättvis uppfostran och disciplin är jag den sista att ha åsikter om, men här reagerar till och med jag. I slutet av denna vecka har barnen genomgått en transformering utan dess like. Föräldrarna känner knappt igen sina barn när de kommer och hämtar dem, och stora som små gråter de av lättnad och lycka över att ha hittat en plattform att utgå från. Forna problembarn som vägrat städa sina rum, varit arroganta mot vuxna och uppträtt allmänt oacceptabelt blir på bara några dagar till fromma lamm, ivriga att göra sina föräldrar stolta.

Erik skulle iväg till England för att assistera på ett sådant barnläger, sa han, och tycktes ta uppdraget på största allvar och som den största ynnest.